حريق كارثي في منجم الليثيوم الأسترالي يثير مخاوف صناعة المعادن التكنولوجية الاستراتيجية
أفادت تقارير بإغلاق منجم الليثيوم في ماونت هولاند في غرب أستراليا بعد أن اجتاح حريق الموقع، على بعد حوالي 105 كيلومترات جنوب شرق ساوثرن كروس. وقد أدى الطقس الحار والرياح القوية إلى تأجيج حرائق الغابات القريبة، مما أجبر السكان على الإخلاء.
أثار إغلاق المنجم مخاوف بشأن حدوث اضطرابات كبيرة في صناعة الليثيوم ، والتي تعد بالغة الأهمية لأشباه الموصلات والمركبات الكهربائية.
يشمل مشروع جبل هولاند، الذي تم إطلاقه في عام 2024، منجمًا مفتوحًا ومركزًا ومصفاة من المتوقع أن تنتج هيدروكسيد الليثيوم في أوائل عام 2025.
من المتوقع أن يبلغ عمرها التشغيلي أكثر من 50 عامًا، وهي مملوكة لشركات Covalent Lithium وWesfarmers وSQM.
من المتوقع إنتاج 380 ألف طن من مركز الإسبودومين سنويًا، ويتم تكريره إلى 50 ألف طن من هيدروكسيد الليثيوم المستخدم في البطاريات – وهو ما يكفي لتشغيل مليون سيارة كهربائية .
وكان يُنظر إلى المنجم على أنه مفتاح تقليل الاعتماد على معالجة الليثيوم التي تهيمن عليها دول مثل الصين.
مع توقع ارتفاع الطلب على الليثيوم أربعين ضعفًا بحلول عام 2035 بسبب نمو السيارات الكهربائية، يسلط الإغلاق الضوء على نقاط الضعف في سلسلة التوريد العالمية.