العثور على مقبرة الأشخاص الذين استعبدهم أندرو جاكسون.الرئيس الامريكى الاسبق
مات ما لا يقل عن 26 شخصًا مستعبدًا في مزرعة الرئيس أندرو جاكسون في تينيسي بين عام 1804 ونهاية الحرب الأهلية في عام 1865. وقد دفنوا هناك لمعرفة ضاعت مع مرور الوقت.
ولكن يوم الأربعاء، أعلنت مؤسسة أندرو جاكسون عن اكتشاف جديد: إذ يعتقدون أنهم عثروا على مقبرة العبيد في هيرميتاج، موطن الرئيس السابع لأميركا.
كان تقرير زراعي قديم يعود إلى ثلاثينيات القرن العشرين قد أعطاهم فكرة: فقد ذكر التقرير منطقة غير مزروعة لأنها تحتوي على أشجار طويلة وقبور. كما اشتبهوا في أن المقبرة ستكون بالقرب من مركز المزرعة التي تبلغ مساحتها 1000 فدان (405 هكتارات)، وعلى أرض ذات قيمة زراعية منخفضة. وفي أواخر العام الماضي، وبمساعدة متبرع مجهول كان مهتمًا بالمشروع، قاموا بإزالة الأشجار واستعانوا بعالم الآثار جيمس جرين.
وقد أسفرت عملية التجول في العقار بحثاً عن المنخفضات وشواهد القبور عن تحديد موقع محتمل. وقد أكد ذلك رادار اختراق الأرض والحفر الجزئي الدقيق الذي لم يمس أي بقايا: فقد دُفن ما لا يقل عن 28 شخصاً، وربما أكثر، بالقرب من جدول على بعد حوالي 1000 قدم (305 أمتار) شمال غرب القصر.
كان العثور على المقبرة بعد كل هذا الوقت مثيرًا ولكن أيضًا مهيبًا بالنسبة لتوني جوزي، رئيس عمليات الحفظ والموقع.
“بالنسبة لي، ستكون هذه مساحة للتأمل والتأمل”، كما قال.
كان جاكسون واحدًا من اثني عشر رئيسًا أمريكيًا مبكرًا كانوا يمتلكون عبيدًا، وكان تحديد قبورهم أولوية في المواقع الرئاسية الأخرى، كما يسعى المؤرخون إلى سرد قصة أكثر شمولاً عن الأشخاص – العبيد والأحرار – الذين بنوا الأمة الشابة.
وقال ريتشارد بلاكيت، أستاذ التاريخ الفخري بجامعة فاندربيلت، إنه عندما جاء لأول مرة إلى ناشفيل قبل 22 عامًا، لم يذكر الفيلم الذي عُرض على الزوار في هيرميتاج حتى الأشخاص المستعبدين الذين عاشوا هناك.
“وفي الآونة الأخيرة، أبدى الناس اهتماماً كبيراً بمحاولة فهم طبيعة العبودية، والأشخاص الذين عانوا منها، والأشخاص الذين فرضوها”، كما قال. “وقد أدى ذلك إلى خلق الحاجة إلى معرفة المزيد عن الأشخاص الذين كانوا في أسفل السلم الاجتماعي، ولكن الأشخاص الذين قاموا بكل العمل”.
ولكن بعض المنازل التاريخية الأخرى نجحت في تحقيق المزيد من التقدم وبسرعة أكبر. وحتى قبل عقدين من الزمان، كان من المعروف أن هناك موقع دفن في هيرميتاج، إلى جانب الموقع العام، على حد قوله.
وقال بلاكيت: “كانت مزارع مونتيسيلو، ومزارع جيفرسون، ومزارع واشنطن، ومجموعة من مزارع الرؤساء الأوائل الآخرين، جميعها متقدمة جدًا في محاولة تحديد مواقع دفن العبيد السابقين، بالإضافة إلى إعادة خلق شعور بما كانت عليه الحياة في المزارع”.
يضم موقع هيرميتاج التاريخي اليوم بعض الكبائن التي عاش فيها العبيد. كما يحتوي المتحف على معلومات تم جمعها من الحفريات والأبحاث حول بعض الأشخاص الذين استعبدتهم عائلة جاكسون.
تبدو المقبرة أكثر شخصية.
“قال جوزي: “إن الكبائن الموجودة هي مساحة متحفية، ولكن قد يكون من الصعب الحصول على فكرة عن شكل العبودية في الماضي. هذا اتصال ملموس يجعلها أكثر واقعية بالنسبة للناس”.
وقد دُفنت الجثث ورؤوسها متجهة إلى الغرب في ثلاثة صفوف من الشمال إلى الجنوب، ولكن كل شواهد قبورها تقريبا غرقت تحت السطح. ولا يمكن رؤية سوى اثنين من الشواهد الصغيرة التي تبرز من الأرض عند القبور المجاورة. ومن المرجح أن تكون جميع القبور تحمل علامات حجرية عند كل من الرؤوس والأقدام، رغم أنه من غير المرجح أن تكون محفورة عليها أسماء، كما قال جرين.
وبينما أكد رادار اختراق الأرض وجود 28 جثة، فمن المرجح أن يكون هناك المزيد – بما في ذلك قبور أصغر لأطفال أو رضع. وقال إن وجود طبقة سميكة من جذور الأشجار يجعل من الصعب تأكيد ما يوجد تحتها.
ابتداءً من الأسبوع المقبل، سيبدأ متحف الإرميتاج في تضمين المقبرة في جولة مجانية. وهي محاطة بسياج عالٍ ولن يُسمح للزوار بالدخول إليها في الوقت الحالي. ولا يزال المسؤولون يقررون الخطوات التالية، بدءًا بعملية أكثر شمولاً.
قال جيسون زاجاك، رئيس مجلس إدارة مؤسسة أندرو جاكسون ومديرها التنفيذي: “في المستقبل، نعتقد أننا بحاجة إلى أصوات أخرى تساعدنا في التفكير فيما هو مناسب من حيث تخليد الذكرى أو الاحتفال بها وأي شيء من هذا القبيل”. ستضم اللجنة الاستشارية مؤرخين إلى جانب أحفاد بعض العبيد الذين عاشوا في هيرميتاج.
ويوجد في الموقع بالفعل نصب تذكاري أعيد دفن 60 شخصًا من العبيد من مزرعة قريبة بالقرب من كنيسة هيرميتاج. وقال جوزي إن جثثهم اكتشفت في عام 2006 أثناء مشروع تطوير على أرض كانت مملوكة سابقًا لأقارب زوجة جاكسون راشيل. وكان من بين الجثث رجال ونساء وأطفال تتراوح أعمارهم بين عام و45 عامًا.
استخدم الفنان آرون لي بنسون نجم الشمال كمصدر إلهام للنصب التذكاري، الذي يضم سبعة أشجار بلوط على شكل الدب الصغير، والتي ترمز إلى رحلة العبيد إلى الحرية في الشمال.
قال جوزي إن جاكسون أحضر معه تسعة عبيد عندما اشترى العقار الذي كان سيبني عليه قصر هيرميتاج، وكان يمتلك نحو 150 شخصًا وقت وفاته. لقد عملوا في الحقول، واهتموا بالقصر وسكانه، ومارسوا الحرف الماهرة مثل الحدادة والنجارة.
“بجانب عائلة جاكسون، كان هناك مجتمع كبير من العبيد هنا”، كما قال جوزي. “لا يمكنك أن تحكي قصة هيرميتاج دون أن تحكي قصتهم”.