لقد تعهد دونالد ترامب في حملته الانتخابية بفرض ضريبة على كل السلع المستوردة إلى الولايات المتحدة إذا فاز بالبيت الأبيض مرة أخرى. وفي أعقاب فوزه، يسارع رجال الأعمال والاقتصاديون في مختلف أنحاء العالم إلى تحديد مدى جدية موقفه.
يرى ترامب أن الرسوم الجمركية هي وسيلة لنمو الاقتصاد الأمريكي وحماية الوظائف وزيادة الإيرادات الضريبية.
وفي الماضي، استهدف ترامب التعريفات الجمركية على دول فردية مثل الصين أو بعض الصناعات، مثل الصلب على سبيل المثال.
لكن تعهد ترامب خلال حملته الانتخابية بفرض ضرائب تتراوح بين 10% و20% على جميع السلع الأجنبية قد يؤثر على الأسعار في جميع أنحاء العالم.
وفي الشهر الماضي، بدا وكأنه يستهدف أوروبا تحديداً.
“يبدو الاتحاد الأوروبي لطيفًا للغاية، جميلًا للغاية، أليس كذلك؟ كل الدول الأوروبية الصغيرة اللطيفة التي تجتمع معًا… لا تأخذ سياراتنا. ولا تأخذ منتجاتنا الزراعية”، كما قال.
“إنهم يبيعون ملايين وملايين السيارات في الولايات المتحدة. لا، لا، لا، سوف يضطرون إلى دفع ثمن باهظ”.
وهبطت أسهم بي إم دبليو ومرسيدس وفولكس فاجن ما بين 5% و7% بعد تأكيد فوز ترامب. والولايات المتحدة هي أكبر سوق تصدير لصانعي السيارات الألمان.
خلال حملته الانتخابية، قال ترامب إن الرسوم الجمركية هي الحل لعدد لا يحصى من القضايا، بما في ذلك احتواء الصين ومنع الهجرة غير الشرعية.
وقال “إن التعريفات الجمركية هي أجمل كلمة في القاموس”، وهي سلاح ينوي استخدامه بوضوح.
ورغم أن الكثير من هذه الخطابات والأفعال موجه إلى الصين، فإنه لا ينتهي عند هذا الحد.
وقد بدأت بعض السلطات القضائية مثل الاتحاد الأوروبي بالفعل في إعداد قوائم بالإجراءات الانتقامية الاستباقية ضد الولايات المتحدة، بعد أن لم يأخذ الوزراء على محمل الجد التهديدات السابقة التي أطلقها ترامب بفرض الرسوم الجمركية، والتي فرضها في وقت لاحق.
أخبرني وزراء مالية مجموعة الدول السبع الكبرى الأسبوع الماضي أنهم سيحاولون تذكير أميركا بقيادة ترامب بالحاجة إلى حلفاء في الاقتصاد العالمي لأن “الفكرة ليست إطلاق حرب تجارية”.
ولكن إذا “تم استخدام قوة واسعة النطاق وقوية للغاية”، فإن أوروبا سوف تدرس سريعاً ردها.
في الماضي فرض الاتحاد الأوروبي رسوما جمركية على منتجات أميركية شهيرة مثل دراجات هارلي ديفيدسون النارية، ويسكي بوربون، وجينز ليفيز، ردا على الرسوم الجمركية الأميركية على الصلب والألمنيوم.
أخبرني أحد كبار مسؤولي البنوك المركزية في منطقة اليورو أن الرسوم الجمركية الأميركية وحدها “لا تؤدي إلى التضخم في أوروبا ولكن الأمر يعتمد على رد فعل أوروبا”.
في الشهر الماضي أخبرني صندوق النقد الدولي أن حربا تجارية كبرى قد تؤثر على الاقتصاد العالمي بنسبة 7%، أو بحجم الاقتصادين الفرنسي والألماني مجتمعين.
هناك أسئلة كبيرة للغاية تواجه الحكومة البريطانية حول المكان الدقيق الذي ينبغي للمملكة المتحدة أن تقع فيه بعد خروجها من الاتحاد الأوروبي في حرب تجارية عبر الأطلسي معقولة، إن لم تكن مؤكدة.
حتى الآن، كان الاتجاه الذي سلكته المملكة المتحدة هو التقرب من الاتحاد الأوروبي، بما في ذلك في ما يتصل بمعايير الأغذية والزراعة. وهذا من شأنه أن يجعل التوصل إلى اتفاق تجاري وثيق مع الولايات المتحدة أمراً بالغ الصعوبة.
ولم تكن إدارة بايدن مهتمة بمثل هذه الصفقة. حتى أن كبير المفاوضين التجاريين لدى ترامب بوب لايتهايزر، الذي لا يزال يتمتع بنفوذ كبير، قال إن افتراض بقاء المملكة المتحدة قريبة من الاتحاد الأوروبي لمساعدة أعمالها الخاصة منعه من السعي إلى التوصل إلى اتفاق.
وقال لي في مقابلة “إنهم شريك تجاري لكم أكبر بكثير منا” .
قد تحاول المملكة المتحدة البقاء على الحياد، ولكنها قد تجد صعوبة في تجنب النيران المتبادلة، وخاصة فيما يتصل بتجارة السلع في الأدوية والسيارات.
تشير الخطابات الصادرة عن الحكومة البريطانية إلى أنها قد تحاول أن تكون صانع سلام في الحروب التجارية العالمية، ولكن هل يستمع أحد إليها؟
قد تتمكن بريطانيا من اختيار أحد الجانبين، من خلال محاولة إعفائها من الرسوم الجمركية الأكثر عمومية التي يفرضها ترامب.
وقد شعر الدبلوماسيون بالارتياح إزاء ما أشار إليه المستشارون الاقتصاديون الأكثر براجماتية للرئيس المنتخب من أن الحلفاء الودودين ربما يحصلون على صفقة أفضل.
أم أن العالم سوف يستفيد أكثر إذا تعاونت المملكة المتحدة مع الاتحاد الأوروبي لمنع تطبيق مثل هذه التعريفات التجارية؟
وبعيداً عن الولايات المتحدة، ماذا عن المثال الذي يجب أن تقدمه لبقية العالم؟
إذا لجأ أكبر اقتصاد في العالم إلى سياسة الحماية التجارية الشاملة، فسوف يكون من الصعب إقناع العديد من الاقتصادات الأصغر حجماً بعدم القيام بالمثل.
كل هذا قابل للنقاش والنقاش. ويمكننا أن نأخذ تحذيرات ترامب على محمل الجد. لا شيء مؤكد، ولكن هذه هي الطريقة التي قد تبدأ بها حروب تجارية خطيرة للغاية.
